Pap smear testi, vajinal ve servikal anormallikleri veya anormallik potansiyeli olan hücreleri saptamak için kullanılmaktadır. Kadınlar için kanser öncülü değişiklikler veya erken evrede kolayca tedavi edilebilen servikal kanserini tanımlayabilen rutin bir tarama testidir. Bu testi kullanarak rahmin değişik bakteri, mantar ve virüs enfeksiyonları da saptanabilir.
Test yalnızca birkaç dakika sürer. Doktorunuz bir Pap smear testi yaparak kanserli veya potansiyel olarak kanser öncülü olabilen servikal ve/veya vajinal hücreleri araştırır. Servikal hücreler veya hücre süspansiyonu bir cam lam üzerine yerleştirilir, özel bir boya ile (Pap boyası) boyanır ve patoloji uzmanı mikroskop altında numuneyi inceler. Vajinal ve rahim enfeksiyonlarını saptamak için de Pap smear testi yapılabilir. Anormal hücreler ve enfeksiyonlar herhangi bir belirti göstermeden bu test sayesinde bulunabilir. Bazı olgular tedaviye ihtiyaç duyabilirken bazıları kendiliğinden geçebilir, ileri testlerin yapılmasını gerektirebilir veya bir müddet izlenebilir.
Human Papilloma Virüs (HPV) çok sık görülen ve cinsel yolla bulaşan bir viral enfeksiyon olup serviks kanserinde artışla ilişkilendirilebilir. Özellikle 30 yaş ve üstü kadınlar için Pap smear testiyle birlikte bir HPV testi istenebilir.
Pap smear testlerine 21 yaşından önce başlanmaması ve 29 yaşına kadar 2 yılda bir yapılması önerilmiştir. Otuzlu yaşlarda ve daha sonra, 3 ardışık Pap smear testi normalse ve başka bir anormallik yoksa bu teste 3 yıldan daha sık aralarla gerek duyulmayabilir. Ayrıca, 30 yaş ve üstü kadınlara Pap smear testiyle birlikte HPV testinin de yapılması önerilmektedir. Her ikisi de negatifse test 3 yıldan daha kısa sürede tekrar uygulanmamalıdır.
HPV testi, rahim ağzınızın hücrelerinde HPV DNA’sını arar. Serviks, rahmin vajinaya açılan alt kısmıdır. HPV çoğu kişide kendiliğinden kaybolan cinsel yolla bulaşan bir enfeksiyondur. Kendiliğinden kaybolmaz ya da tedavi edilmezse HPV, rahim ağzı kanserine neden olabilecek anormal rahim ağzı hücreleri oluşturabilir.
Bazı HPV türlerinin rahim ağzı kanserine neden olma olasılığı daha yüksektir. HPV testi, HPV’niz olup olmadığını ve varsa hangi tür olduğunu doktorunuza söyleyebilir.
HPV testi sırasında, doktorunuz veya hemşireniz vajinaya bir spekulum (rahim ağzını görmeye yardımcı olan bir araç) yerleştirir ve rahim ağzınızın dışından örnek toplamak için yumuşak bir fırça kullanır. Çıkarılan hücreler bir laboratuvarda analiz edilir. HPV ve Pap smear testleri aynı anda yapılabilir.
HPV aşısı rahim ağzı kanserini, genital siğilleri ve bazı nadir kanserleri önlemeye yardımcı olur. Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), kadınlarda rahim ağzı kanseri dahil HPV ile ilgili hastalıkları önlemek için HPV aşısını onaylamıştır.